La educación es señalada por los gurús como uno de los ámbitos de crecimiento en la sociedad del conocimiento. En este campo operan colegios, universidades y escuelas de negocios privadas, consultoras especializadas en formación para empresas, centros de enseñanza de idiomas, preparadores de oposiciones y todo tipo de academias.

Especialmente los colegios y las universidades gustan al private equity porque tienen flujos de caja muy ciertos. Las firmas de capital riesgo ya han puesto su punto de mira en este sector en Estados Unidos, Reino Unido y Asia. En este último continente, especialmente en China e India, el crecimiento es exponencial.

También, aunque con menor virulencia, en Oriente Medio –la Institución Educativa SEK acaba de abrir el primer colegio español en Qatar– y Latinoamérica, y España interesa a los inversores como trampolín de crecimiento en esta última región.

Enrique Quemada, consejero delegado de One To One Capital Partners, cree que la política del capital riesgo de "comprar y crecer" es posible en el sector, que tiene posibilidades de crecimiento internacional vía adquisiciones.

Por su parte, Miguel Zurita, socio de Mercapital, subraya que en Latinoamérica hay universidades, pero no cadenas de colegios consolidadas y señala que los centros españoles con tecnología y know how de gestión tienen una gran oportunidad allí.

No obstante, es un sector que presenta importantes particularidades, pues se trata de un servicio público básico. Antonio Arcones, director y uno de los socios fundadores de Aquinas American School, afirma que "en educación es importante crecer despacio".

Distintas formas de crecer en el campo de la enseñanza

VAUGHAN SYSTEMS

Ahorro Corporación adquirió en el verano del año 2010 el 55% del grupo de enseñanza de inglés Vaughan Systems, fundado por Richard Vaughan, un estadounidense llegado a España hace tres décadas conserva el 45% restante de la firma, que factura unos 17 millones de euros anuales. Este filólogo reconvertido a empresario no ha dejado de lanzar innovadores productos de éxito como'Vaughantown' ('Pueblo Inglés'), Vaughan Radio o Vaughan

TV. HEXAGONE

Academia especializada en la enseñanza de idiomas para empresas y particulares que se ha decidido desarrollarse mediante el modelo de franquicia. Con una inversión necesaria de unos 21.000 euros para establecimientos de al menos 70 metros cuadrados ubicados en poblaciones de más de 80.000 habitantes. Actualmente cuenta con dos centros, en Madrid y A Coruña y pretende abrir en Barcelona, Valencia, Zaragoza, Sevilla, Bilbao, Málaga y Alicante.

KUMON

Se trata de un centro de formación en técnicas de estudio mediante el trabajo con el cálculo y la lectura. En nuestro país cuenta con 200 centros en régimen de franquicia, con una media de 100 alumnos por centro. Sus zonas de expansión actual son Andalucía, Cataluña, Madrid, Comunidad Valenciana, Murcia y Baleares. La inversión necesaria es baja, sólo 360 euros más IVA y los gastos de acondicionamiento del local, que debe ser de al menos 60 metros cuadrados.

SEK

La Institución Educativa SEK es una cadena con seis colegios en España que decidió entrar también en el segmento de la formación universitaria de nuestro país, impulsando la institución oficial privada Universidad Camilo José Cela a las afueras de Madrid, y que ha apostado además por la internacionalización, con dos centros más allá de nuestras fronteras: en la capital de Irlanda, Dublín; en la Saboya francesa;y el más reciente el pasado mes de abril, en Qatar.

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Fuente: Diario Expansión.